El Telescopio James Webb y su Impacto en el Descubrimiento
Visión del Nacimiento de las Galaxias Más Antiguas del Universo: El Telescopio Espacial James Webb ha sido crucial en la observación de las galaxias más antiguas. Los científicos del Instituto Niels Bohr han presenciado, por primera vez en la historia, el nacimiento de tres de las galaxias más antiguas del universo, con edades que oscilan entre 13 mil 300 y 13 mil 400 millones de años.
Un Descubrimiento Revolucionario
Este hallazgo, publicado en la revista Science, se realizó utilizando el Telescopio Espacial James Webb. Las «observaciones en vivo» muestran galaxias en formación en el universo más distante. A través del telescopio, los investigadores observaron grandes cantidades de gas acumulándose en una minigalaxia en construcción.
Imágenes Directas de la Formación Galáctica
Según las teorías y simulaciones por computadora, este es el proceso esperado de formación de galaxias, aunque nunca se había presenciado antes. «Estas son las primeras imágenes ‘directas’ de la formación de galaxias que hemos visto. Mientras que Webb nos había mostrado anteriormente galaxias tempranas en etapas posteriores de evolución, aquí somos testigos de su nacimiento y, por lo tanto, de la formación de los primeros sistemas estelares del universo», afirma Kasper Elm Heintz, profesor adjunto del Instituto Niels Bohr.
Nacimiento de Tres Galaxias en el Universo
Los investigadores estiman que estas tres galaxias se formaron entre 400 y 600 millones de años después del Big Bang, la explosión que dio origen al universo. Aunque parezca mucho tiempo, corresponde al primer 3-4% de la vida total del universo, que tiene aproximadamente 13 mil 800 millones de años.
El Universo en sus Primeros Años
Poco después del Big Bang, el universo era un enorme gas opaco compuesto de átomos de hidrógeno. Hoy, el cielo nocturno está lleno de estrellas bien definidas. «Durante los primeros cientos de millones de años después del Big Bang, se formaron las primeras estrellas. Luego, las estrellas y el gas comenzaron a fusionarse en galaxias. Este es el proceso que estamos comenzando a observar», explica Darach Watson, profesor asociado.
La Época de la Reionización
El nacimiento de estas galaxias ocurrió durante la Época de la Reionización, un período en el que la energía y la luz de algunas de las primeras galaxias atravesaron las nubes de gas hidrógeno. Los investigadores capturaron grandes cantidades de este gas utilizando la visión infrarroja del Telescopio Espacial James Webb.
La Medición Más Lejana del Gas Hidrógeno
Esta observación es la medición más lejana del gas hidrógeno frío y neutro, la piedra angular de las estrellas y galaxias, descubierta hasta la fecha. El descubrimiento proporciona una visión sin precedentes del proceso de formación galáctica en el universo primitivo. Visión del Nacimiento de las Galaxias Más Antiguas del Universo.
Este avance no solo reafirma nuestras teorías sobre la formación de galaxias, sino que también abre nuevas puertas para futuras investigaciones en la astronomía.
